- Vi som kom med fick chansen att påverka, säger Maria Gehlin som valde ett helt nytt parti när hon engagerade sig politiskt.
Många trodde att Falupartiet var en dagslända men partiet fick åtta mandat 1994 och har fem i dag, betonar hon.

Falupartiet startades av Ulf Elgemyr.
- Jag fick sparken av Moderaterna den 1 december 1993. Det var bland annat ett väldigt tjat om kommunalskattesänkning som jag inte ställde upp på, berättar han.
Han blev uppmanad av falubor att "starta eget" och följde det rådet.
- Vi var ett av Sveriges största kommunpartier, säger han om valresultatet 1994 när Fap fick åtta mandat.
Falupartiet har aldrig varit något enfrågeparti. I höst ställer Fap upp i landstingsvalet för första gången.

- Jag miste ett barn i sen graviditet. Det fick mig att fundera mer på hur samhället fungerar. Jag funderade mycket på familjepolitiska frågor som vårdnadsbidrag, berättar Maria Gehlin första namn på kommunlistan.
Vårdnadsbidrag är en vision, anser hon, men inte så lite som 3 000 kronor i månaden. Och Falu kommun har inte heller haft råd med den nivån, berättar hon.
Hon kom direkt in i politiken som 29-åring 1995 utan någon tidigare erfarenhet.
- Jag har aldrig varit med i något politiskt ungdomsförbund. Först tänkte jag bli stödmedlem men det var så spännande.
Hon kände också att hon kunde påverka.

Ett litet formbart parti

- Det var ett litet formbart parti. Vi som kom med blev verkligen tagna på allvar: "Vad tycker ni?"
Stadgarna slår fast att Falupartiet har en borgerlig grundsyn men annars har det varit väldigt högt i tak, berättar hon.

Hon gjorde en snabb politisk karriär och blev kommunalråd 1999 som 33-åring, och delade posten med Ulf Elgemyr.
- Jag fick en och annan kommentar men inte från mitt eget parti. Där har jag alltid haft stöd. Och Ulf Elgemyr har stöttat mig helhjärtat.
Hon är ordförande i skolnämnden.
- Det har varit tuffa år med finanskris och lågkonjunktur.
Hon har nyss slagit larm om att skolan sparat mer än det som motsvarar det minskade antalet elever och att fler elever behöver stöd och att det har blivit fler som inte klarar målen.
- Här måste jag och andra politiker vara självkritiska.

Du har inte röstat emot något besparingsförslag på skolan från den borgerliga majoriteten?
- Faluns samtliga politiker har minskat skolans ekonomiska ram under flera år och då är det svårt att rösta emot besparingsförslagen. Det är ju ändå kommmunfullmäktiges politiker som ger skolan dess förutsättningar, betonar hon.
- Men hade det inte varit för Falupartiets engagemang så hade skolan fått ytterligare neddragningar med 30-40 miljoner kronor under den här mandatperioden.

KRISTINA VAHLBERG
023-475 61
kristina.vahlberg@daladem.se