Leonard Cohen hör till de mer särpräglade diktarna och låtskrivarna som skaffat sig ett eget litet universum i masskulturen. Häromåret såg jag honom som hastigast i en hotellvestibul i Malmö.
Leonard Cohen– en biografi
av Anthony Reynolds
Översättare: Ewa Edén-Modén
Utgiven av Reverb
Ni vet, man drabbas av en overklighetskänsla. Först tror man att det är någon närstående gammal bekant innan man i nästa ögonblick fattar att det rör sig om en levande ikon. Märkligt nog vet man väldigt lite om hans bakgrund och privatliv. Dessa kunskapsluckor går nu lätt att täta med en nyöversatt biografi.
Anthony Reynolds har på drygt 350 sidor försökt teckna ett så ärligt porträtt som möjligt av denne man. Han har gjort intervjuer med folk i Leonard Cohens omgivning. Det handlar om musiker, kolleger, vänner, producenter och även folk som kan klassas som hans ovänner.
Författaren lutar sig också mot tidigare opublicerat material och på inspelningar med huvudpersonen själv. Det blir en kronologisk resa från uppväxten i Kanada till den grekiska övärlden och det utsvävande livet på den lilla ön Hydra. Leonard Cohen hade tidigt stora författarambitioner men ödet ville annorlunda. Det är främst som låtskrivare och artist som han skaffat sig världsrykte.
Leonard Cohen dök upp i offentligheten under de där smått magiska åren i slutet på 1960-talet. Han kunde knappt sjunga men det fanns plats för även sådana scenpersonligheter på den tiden. Leonard Cohen kallar det själv för en tillfällig ”spricka” i samhällsfasaden som gjorde det möjligt för fritänkare som han själv att ”lyckas”. En vinstlott som han delar med en annan ikon – gissa vem?
Det mest läsvärda är förstås åren i New York och hur han tidigt tog intryck av Bob Dylan. Annars var huspoeten Dylan Thomas. Leonard Cohen rörde sig runt beatnikpoeterna men blev aldrig riktigt accepterad av dem. Han var inte tillräckligt vass, ansåg de.
Nu skulle Leonard Cohen klara sig bra ändå. Han överlevde både drogerna och producentlegenden Phil Spector.
Ulf Lundén
ulf.lunden@daladem.se
