Tre dagar före julafton fick Annelie Eriksson, 23, Dalarnas DRF, en riktigt fin julklapp.
Hon blev personligt inbjuden att delta i den prestigefyllda distansrittävlingen Presidents Cup över 160 km i öknen utanför Abu Dhabi den 11 februari.
DD-sporten pratar med en mycket överraskad och glad Annelie Eriksson:
– Det här vänder sig till världens kanske 100 bästa distansryttare och jag känner mig utvald och vill prova utmaningen som den här tävlingen innebär.
Hur kunde du få den här inbjudan?
– Jag vet inte, men mina internationella resultat betyder mycket och då inte minst tiondeplatsen i EM i september.
Du får själv nominera den häst du kommer att rida. Hur har du tänkt där?
– Jag har nominerat en 11-årig arabvalack, Filieri ox, som ägs av Marcello Conte och hans sambo Ciara Rosi i Italien. Jag har ridit och tävlat honom flera gånger i Italien och Spanien.
– Som alternativ har jag mina egna King Peak som blev nordisk-baltisk mästare förra året och Dahle ox som tog tiondeplatsen i EM i Florac i Frankrike.
Kan du beskriva det praktiska upplägget inför Abu Dhabi-resan?
– Mina kostnader med en hästskötare är helt betalda. När det gäller hästarna är det samling 7 februari på flygplatsen i Maastricht i Holland och därifrån är det gratis flyg för hästarna. Vägen dit får vi dock bekosta själva.
– Sedan är det kostnader för hela teamet som behövs för en sådan här tuff tävling och det får vi också bekosta själva. För min del är det ovärderligt att ha mamma och pappa med som väldigt professionella groomer (hästskötare, reds. anm.), de har den erfarenhet som krävs i sådana här ökenlopp.
Hur är din erfarenhet av ökentävlingar?
– Jag red young rider-VM 2005 i öken och fick mycket bra erfarenhet då. Det handlar väldigt mycket om bra grooming och därför vill jag ha med mamma och pappa.
– Den stora skillnaden inför den här tävlingen är att vi 2005 red på plogad bana medan det nu blir rent mjukt underlag. Det här blir mycket mer krävande och det innebär att man hela tiden får känna efter vilken prestation man kan klara utan att ”gå in i väggen” och behöva bryta.
Känner du dig trygg inför kraftprovet?
– Ja, absolut.
Olof Aspelin
