Mattias Ritola lämnade NHL för elitserien och Modo.
Nu får han göra debut i Tre Kronor när Channel One cup inleds.
– Det här är något jag drömt om, att få spela i Tre Kronor, säger Ritola.

Efter fyra säsonger i NHL, först i Detroit och från förra säsongen i Tampa Bay, är Ritola tillbaka i Sverige. När lagets general manager Steve Yzerman i höstas meddelade att Borlängebördige Ritola inte fick plats i laget utan i stället var tänkt för AHL-spel föll valet på Modo. Så efter fem matcher för Tampa Bay Lightning gick flytten till Örnsköldsvik.

Hittills har det blivit nio poäng på elva matcher i elitserien. Och Modo har börjat klättringen i tabellen. Ligger nu på slut-spelsplats.
– Jag såg ju att Modo på pappret har ett bra lag. Så det var ingen tvekan om att flytta dit, säger Ritola.
– Nu ska vi se till att bli kvar på slutspelsplats.

Ritolas karriär började i Sellnäs – som nu alltså fått första spelare i Tre Kronor – vidare till Frölundas juniorverksamhet och sedan till Leksand innan flytten till Nordamerika.
Hur är det att ha Ulf Samuelsson som tränare?
– Jag tycker att han gör det bra. Han har bra mix av NHL och svensk hockey.
Sverige inleder Channel One cup med match i dag mot Tjeckien i Prag. Övriga två matcher spelas i Moskva på lördag och söndag.
– Det är bara att gå för seger i alla tre matcherna. Själv ska jag bara gå ut och njuta på isen, säger Ritola.

Ytterligare två spelare i Tre Kronors trupp har anknytning till Dalarna; Mattias Ekholm, tidigare i Mora och nu Brynäs, samt Jonas Frögren från Ludvika som spelar i Färjestad.

Jörgen Hjerpe
jorgen.hjerpe@daladem