Dalarna har inget elitserielag.
Men dalakolonin Brynäs toppar elitserien:
– Målet är SM-guld, säger Jesper Ollas och Mattias Ekholm som är två av Gävle-gängets sex masar.
Det är dagen efter hemmamötet med Djurgården.
Brynäs, som ett halvt dygn tidigare vunnit med 3–1, tränar hemma i Läkerol Arena. Trepoängaren innebar att Gävlegänget tog klivet upp på elitseriens förstaplats.
Och det märks att det är ett gäng med självförtroende som förbereder sig inför dagens resa till Luleå för möte med en av toppkonkurrenterna.
Skratten och gliringarna kommer tätt.
– Allt blir så väldigt mycket enklare när man vinner, säger Mattias Ekholm när han slagit sig ned på avbytarbänken efter träningen.
Han är en av sex spelare i serieledande Brynäs med en dalaförening som moderklubb.
Den store 21-åringe backen med rötterna i Ore inledde säsongen i NHL-laget Nashville, en klubb han har kontrakt med i ytterligare två och en halv säsong:
– Jag fick en erfarenhet som heter duga i de matcher som jag gjorde i NHL. Nu vet jag vad som väntar till nästa år när jag åker dit. Det var jäkligt häftigt att få testa på NHL. Jag fick nypa mej i armen, bland annat mötte vi Vancouver borta inför 20 000 personer, klart att det kändes stort, säger Ekholm som en bit in på hösten återvände till Brynäs en klubb han värvades till inför förra säsongen från Mora.
Elitseriedebutsäsongen blev en enorm succé för Ekholm som noterade 37 poäng (varav tio mål), och fick dessutom flera chanser i Tre Kronor:
– Jag kunde nästan inte drömma om att det skulle gå så bra. Men det går inte att leva på gamla meriter nu. Det har varit en period där jag funderat lite för mycket, men nu har jag kommit in i det mer och mer, och nu känns det bra, säger Ekholm som kommer att vara en av nycklarna i Brynäs jakt på det stora målet som spelarna inte hymlar med.
Det är guld som gäller.
Och det är en minst sagt ny situation för nyförvärvet Jesper Ollas som värvades till Brynäs från Leksand inför årets säsong:
– Föreningsmässigt jobbar man lika hårt. Både Leksand och Brynäs är två elitsatsande föreningar. Men hockeymässigt är det så klart skillnad, det skiljer en del mellan elitserien och allsvenskan. För egen del tog tog en stund att komma in i elitserien. Det är en liten anpassning, det gäller att vara lite smartare på isen. I början var det trögt med poängskörden, sedan har det gått bättre och bättre, säger Ollas som inledde målskyttet i mötet med Djurgården, och totalt har det blivit fem mål och nio assist från 27-åringens klubba.
Historiskt sett finns det en stor rivalitet mellan framför allt Leksand och Brynäs. Och Jesper Ollas, som gjort ett antal säsonger i Leksand fick känna av en del av dessa när han plitade på sitt tvåårskontrakt med Brynäs:
– Det sved lite för vissa eftersom att jag varit så länge i Leksand, men de flesta har varit positiva för valet, och tyckt att det varit kul för mej. Och det är klart att det underlättade att komma till ett lag där jag kände flera killar från tiden i Leksand sedan tidigare. Men hockeyspelare är lätta att ha att göra med, så det brukar inte vara några problem att komma in i ett nytt lag. Och vi är verkligen ett skönt gäng med höga ambitioner och höga mål, säger Ollas.
Mårten Lång
marten.lang@daladem.se
