Motorsport kan vara som en drog. Starkt beroende-framkallande och svår att slita sig ifrån. Fråga Fredrik Eljas.
Rallyprofilen som numera jobbar bakom kulisserna, de två senaste säsongerna tillsammans med Richard Göransson, racingstjärnan som byter banan mot skogen på vintern.
– Det går inte att sluta med rally, konstaterar Eljas.
Under många år tävlade han själv i skogen. Men sedan början av 2000-talet har hjälmen hamnat på hyllan och istället har han tagit på sig en teamchef-mångsysslarroll i båda rally och racing.
Frågan är om inte årets projekt är det största han givit sig in – Richard Göransson ska i Svenska Rallyt köra i WRC-klassen i en inhyrd Mini.
– Det var en stor apparat när vi hade Tony (Rickardsson) och Mattias (Ekström) i Svenska Rallyt 2003, men det vi gör i år är ännu större, säger 41-åringen från Björbo, numera boende i Falun.
I år är Fredrik Eljas arbetsuppgifter något annorlunda än tidigare. Förra året stod Eljas Motorsport för det praktiska arbetet med bilen, den här gången ligger den delen på den brittiska motorsportjätten Prodrive. Fredrik Eljas ”titel” nu är eventansvarig.
Vad är din uppgift?
– Jag finns till hands för Richard och fixar akuta grejer som kan dyka upp. Jag har också ansvaret för att ta hand om sponsorerna, vi har fyra helikoptrar som ska köra runt folk och det är en del jobb med att organisera den biten.
Eljas har också ansvar för teamets egna TV-studio (!) som byggs upp i Hagfors. När Richard Göransson körde i grupp N i rallyt förra året hade han direktsändning från bilen och det konceptet utvecklas ännu mer i år.
– Vi har cirka 20 personer som jobbar med media- och eventdelen. Det är TV-fotografer, vanliga fotografer, skribenter och så vidare.
Hur många sade du?
– Cirka 20. Du vet, tiden är förbi när man fick 5 000 kronor av en sponsor och skickade ett vykort som tack. I dag krävs det helt andra motprestationer. Att hyra en WRC-bil kostar väldigt mycket pengar och vi måste säkerställa att allt blir bra.
Till det kommer personalen från Prodrive som jobbar praktiskt med bilen.
– På lördag har vi över 100 gäster att ta hand, något min bror Olof är ansvarig för, säger Fredrik Eljas.
Vad kostar ett sådant här projekt?
– Från start till mål med träning, tester, tävlingar inför rallyt, pressvisningar, sponsorträffar, bilhyra och så vidare – cirka 2,5-3 miljoner kronor.
Fredrik Eljas och örebroaren Richard Göransson lärde känna varandra för cirka tio år sedan.
– Jag hjälpte honom 2002 och 2003 och sedan dess har vi hållit kontakten. Under flera år har vi skojat om att göra något inom rally och när Richard tog sitt fjärde STCC-guld 2010 kände han sig mogen.
Hur är han att jobba med?
– Otroligt proffsig. Vi kompletterar varandra bra och är aldrig oense.
Och som förare?
– Han visade redan i fjol att han kunde köra lika fort som eliten i grupp N. Med rätt satsning skulle han stå sig bra internationellt, han är en stor förartalang.
Förr i tiden var det vanligare att racingförare kompletterade med rally (och tvärtom). Numera är det en sällsynt kombination.
– Jag förstår inte varför inte fler racingåkare testar rally. Richard tar sin banåkning till en högre nivå genom rally och dess-utom jobbar han med sitt varumärke under hela året, säger Fredrik Eljas.
Målsättningen nu när han möter världseliten?
– Att ta sig i mål på ett bra sätt. Cirka 20 WRC-bilar kommer till start och åtta-nio av dem är superraketer. Sedan finns det fyra-fem som åker med skaplig fart och några som inte är så snabba. Kan vi vara toppen av tredje gruppen och nosa på dem i andra, ska vi vara jättenöjda. Det innebär 14-15:e plats om alla tar sig i mål, säger Eljas.
Vad är din drivkraft? Vore det inte roligare att köra själv?
– Självklart. Men eget tävlande går inte att kombinera med att driva företag och samtidigt ha familj. Nu får jag vara med i hetluften i alla fall och så länge det ger mig något tillbaka vill jag hålla på.
För det handlar inte enbart om att ha kul och känna tävlingspulsen.
– Mitt engagemang vilar på en affärsmässig grund, annars skulle jag aldrig kunna motivera att lägga ner den här tiden. Arbetet inom motorsporten skapar otroligt mycket kontakter både i Sverige och utomlands och det är kontakter som också öppnar affärsmöjligheter, säger Fredrik Eljas.
Den som gissar att Svenska Rallyt betyder lika mycket för Fredrik Eljas som älgjakten betyder för en genomsnittlig Björbo-karl, är helt rätt ute.
– Rallyt är en av årets absoluta höjdpunkter. När jag är ute i världen och ser hur stort rally-VM är inser jag hur privilegerade vi är som har en sådan tävling in på knuten. Det är otroligt häftigt.
Vem vinner rallyt 2012?
– Jag tror att Petter Solberg blir riktigt farlig.
Lars Ingvar Eriksson
