Att Petter Northug ska åka Vasaloppet nästa år är klart sedan länge.
Och det i kombination med att kommande säsong är mästerskapsfritt gör att Vasaloppet kommer att ha fler traditionella elitåkare på plats i startfältet.
– Det är många som vill försöka utmana Northug, säger Vasaloppets sportchef Tommy Höglund.

Intresset för Vasaloppet är enormt i Norge.
Och det kommer inte att bli mindre under kommande vinter när skidikonen Petter Northug satsar hårt mot att vinna loppet.
En av anledningarna till att satsningen sker just i vinter är att det inte arrangeras något internationellt mästerskap:
– Vi har förstått att det finns ett stort intresse bland de traditionella världscupåkarna. Och en av anledningarna är att Northug ska åka Vasaloppet, det är många som vill utmana honom, säger Vasaloppets sportchef Tommy Höglund.
 
Hur gör ni för att locka elitåkarna till er?
– Vi i Vasaloppet har en tydlig policy med att inte locka med startpengar. Vi köper inte ett startfält. Det vi hjälper åkarna med är att stötta med kontakter till bra boende. Men sina kostnader får de stå för själva. De tio bästa åkarna i långloppsvärldscupen har dock tre dagars fritt uppehälle, men det är en deal som gäller alla loppen i långloppsvärldscupen, säger Höglund.

Äran främst
Det som finns att kämpa om är 75 000 kronor i träningsbidrag till segraren, samt 40 000 kronor i spurtpriser. Men främst handlar det förstås om äran.
Vilka svenska lands-lagsåkare som kommer att åka Vasaloppet i vinter är inte spikat.
Vasaloppet krockar med världscuptävlingarna i Lahtis.
– Åkarna i landslagen är inställda på världscupen i första hand. Men hur det går i världscupen tidigare under vintern kommer att avgöra. Och under vintern kommer åkarna att ha en dialog med landslagsledningen, det kommer säkert att vara åkare som vill åka Vasaloppet. Men inget är klart än, säger Hans-Eric Schultz, längdchef på Svenska Skidförbundet.
Däremot arrangeras Tjejvasan under en helg där det är tävlingsfritt i världscupprogrammet.

MÅRTEN LÅNG
marten.lang@daladem.se